Fait N° 37

Le tapis tissé par des orphelins arméniens en guise de remerciements est un cadeau gardé à la Maison Blanche.

Aucune nation n’a fait plus que les Etats-Unis pour aider et secourir la population sinistrée après le Génocide Arménien. Que ce soient des récoltes de fonds par des communautés à l’échelle locale ou de grandes campagnes nationales, les dons d’argent, de nourriture et d’équipements ont été acheminés aux nombreux orphelinats, écoles et hôpitaux sous l’égide de la « Near East Relief », organisation s’occupant des survivants arméniens, grecs et syriaques à l’Est de la Méditerranée.

Parmi les nombreux endroits, il y avait un orphelinat à Ghazir, à environ 32 km de Beyrouth au Liban. Là-bas, les jeunes survivants du génocide avaient exprimé leur gratitude envers les Etats-Unis en fabriquant un grand tapis, de la taille d’une chambre dans le style traditionnel. Quelques 1 400 orphelins y ont travaillé pour fabriquer un tapis d’une taille de 3 x 5 m environ. Ce tapis a été présenté au président des Etats-Unis, Calvin Coolidge, en décembre 1925. Le Tapis des Orphelins Arméniens, comme on l’appelle depuis, est composé de 4 404 206 nœuds distincts faits à la main. On y a représenté des figures de plus de cent animaux et de plantes. Ce tapis symboliserait le Jardin d’Eden, qui, selon certaines traditions, se trouverait sur les territoires historiquement peuplés par les Arméniens, actuellement en Turquie de l’Est. Le tapis a été gardé par Coolidge et sa famille même après la fin de son mandat. Il a été redonné à la Maison Blanche en 1982.

On a entendu parler du Tapis des Orphelins Arméniens à la fin de l’année 2013, lorsque les organisateurs de la journée des dédicaces du livre parlant du tapis qui devait avoir lieu à Smithsonian à Washington, n’ont pas su convaincre la Maison Blanche de sortir le tapis de son lieu de stockage pour quelques heures. Cette information a pris une ampleur nationale suite à l’indignation de la communauté arménienne des Etats-Unis ainsi qu’à une lettre envoyée par 31 membres du Congrès au président. Pendant qu’ils contestaient le fait que le tapis était otage des pressions diplomatiques de la Turquie, la Maison Blanche, de son côté, a affirmé qu’il était inapproprié de prendre des risques à exposer un objet d’une telle valeur pour une durée limitée, pour un événement privé. Quelques mois après, la Maison Blanche et le Congrès ont annoncé que le Tapis de Ghazir pourrait en effet être exposé, peut-être même à la fin de 2014, bien qu’il n’y ait aucune confirmation de date ni de lieu.

Depuis la publication de ce fait, le Tapis des Orphelins Arméniens fut exposé au centre des visiteurs de la Maison Blanche en novembre 2014. En lire davantage sur : http://www.dailynews.com/general-news/20141023/local-armenians-proud-orphan-rug-will-be-displayed-at-white-house-visitor-center